文/张岩生

湖南省西部与贵州省毗邻的麻阳县一个小苗寨附近，有一口神秘的井，这就是郭么坪乡喇叭溪村的“油鱼井”。

这口井是由青岩石自然形成的长方形泉井，长约3米，宽约1.5米，深约2米。井的周围长满了四季常青的古树和古藤，遮去了大部分阳光，使井水呈碧绿色，见不到井底，显得阴森。井里倒影着古藤，在微漾的水中闪动，好象无数条大小蛇在蠕动，使人看了有胆怯之感。井里的泉在缓缓流动，然后溢出井口，发出悦耳动听的声响。井台周围长满了苔藓，井中的水生草，软悠悠地随着流动的泉水，上下左右摇摆，好看极了。

井里的油鱼与其它鱼不同，它产卵繁衍后代不是在春季，而是在每年的秋季。大约在农历的7至8月间，油鱼便不知在何处产卵孵化；到9月，小油鱼就随着井水流到小溪，再从小溪进入大河找食。等到身体长大养肥后，第二年农历2至3月间，按当地的俗话讲：“桃花红，鱼儿虾子朝上蓬”的时节，油鱼便陆陆续续地按原来去的路线返回这“油鱼井”。据说这“油鱼井”的油鱼遍布湘西的锦江河及其它河流，不管它们到什么河去，但它们都要返归这井里来。

油鱼的生长规律被沿溪河两岸的村民掌握后，每当春天桃花盛开的季节，村民们便开始捕捉油鱼。油鱼形状和小草鱼相似，头和身一样大，鱼背呈深褐色，腹部呈乳白色，鳞片细小，鱼骨细少，鱼肉柔密。最大的只有250克，最小的也有150克，食时肉嫩味香可口，是一种美味的佳肴。

这里有个习惯，不是贵客一般吃不到这种鱼。油鱼下锅蒸炒时，全身流油，不需加油。油鱼营养价值高，老人吃了延年益寿，返老还童，精神好；少女吃了，脸似桃花，越长越秀。有病吃了治病，无病吃了健身，真是一种神药鱼。

更为奇怪的是，每到冬天，油鱼井里热气腾腾，烟雾笼罩。水很热，温度高达40度左右。冬天一到，村民们都用这口井的水洗菜和洗什物。每年的除夕之夜，村民都挑水回去洗澡，据说能祛邪治病，使新年大吉大利。到了夏天，井水又变得特别的冰凉，喝后有细甜之味。