文/蔡 成

他们三人，两老一少，外国人，坐在靠窗的餐桌旁。

我刚跨进小饭店，目光就直奔他们：小小少年唇红齿白，脑袋有点不安分，乱转，四处瞅；两位老人，头发花白，神态安详。摆在他们脚边的三个又长又大的旅行包告诉我，他们是来中国观光的游客。

我和朋友随意地在外国游客右侧的餐桌旁坐下，眼睛却有意无意地落在他们身上。我们并非没有见过外国人，而是因为此时身在湘西偏僻小镇洗车河。若干年前，洗车河镇曾水运发达、商船云集，但随着汽车的出现，它渐渐成为枕着流过千百年的酉水、守候着众多透着沧桑吊脚楼的寂寞之地。在这样一处连国内游客也很少抵达的小镇，竟冒出三名外国游客，当然有点稀奇了。

我没料到，怪事还在后头。

我打量着简陋的点菜牌，朋友忽然轻轻地碰碰我的胳膊：“你听——”我顺着朋友偷偷摸摸的手势瞟过去，侧耳倾听。嗬，那容光焕发的外国老头居然是中国通，正用汉语与饭店老板讨价还价：“你的，拿手菜，都上，我们都想吃。每样要半份，价钱，半折。你说，好不好？”小店老板先是愣了愣，然后“呵呵”笑着频频点头：“好，好，每样菜给你们上半份，半价。”坦白地说，外国老头的普通话虽说得别扭，不流畅，但发音比小饭店老板说的普通话还标准。

菜上得挺快，一盘，一盘，盛在略显粗糙的泥坯碗里，热气腾腾，香气扑鼻。

又一件怪事出现了——

每道菜端上桌，那外国老头都第一个拿起筷子品尝。试一下，喊一声“OK”即将菜盘移到自己或少年面前；试另一盘，又喊一声“OK”，却将菜盘挪到女士的面前。整桌菜摆好，开始正式动嘴享受了：女士奉行的是“井水不犯河水”，只对准摆在自己眼前的三盘美味下筷子；而一老一少两名男士却奉行通吃，不但狂吃摆在自己眼前的那几盘菜，连女士面前的三盘菜也照尝不误。

借着端起酒与朋友碰杯的机会，我小声说：“典型的男女不平等……”

朋友悄悄扮鬼脸，笑道：“嘿，比我们中国人还狠。”

酒足饭饱后，我喝着茶向老板打听当地风情。

外国老头找我们搭讪来了，他看了看我搁在桌子上的照相机三脚架，问：“你们，来旅游？”没等我们回答，他竖起大拇指，“这里，天堂，非常美！”

朋友是急性子，没等我和外国老头闲聊几句，就开口提问：“能问您一个问题好么？刚刚，您每个菜都先尝尝，有的给那女士吃，有的只是您和小男孩吃，为什么？”

外国老头怔住了，似乎完全没想到有人在“监视”他的一举一动，不过，他很快就镇静了下来，张开口，有点无奈地指指自己的舌头：“我太太舌头受伤了，味觉跑掉了，我先替她试试菜的味道。”

我很不满意外国老头的回答，因为听了更糊涂：既然太太失去了味觉，那么替她品尝有什么用？难道酸甜苦辣咸能通过他人的描述准确无误地感受？而且他只允许太太吃其中三道菜，那又作何解释？

外国老头看出我有疑惑，抚着胸口说：“我太太胃不好，吃辣、吃烫、吃冰、吃酸都会疼……”

这下轮到我和朋友怔住了，两人面面相觑。绝对，我们猜一万遍也不可能想到在那些奇怪的、极易引起误会的动作里，竟藏着细细密密的爱。我们更不曾想到，如果一个人口舌不幸失去味觉，胃照样可以幸福地品尝深情。

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